Los cinco idiomas que habla el papa León XIV y cómo se comunica en sus viajes apostólicos
A pocos días de su llegada a la Argentina, el papa León XIV se prepara para reencontrarse con América Latina, una región que marcó buena parte de su vida personal y religiosa. Aunque nació en Estados Unidos, el pontífice pasó décadas en Perú y recorrió distintos países como integrante de la Orden de San Agustín. Esa trayectoria también se refleja en una característica particular: habla cinco idiomas y puede leer otros dos.
Robert Francis Prevost, nombre secular del actual líder de la Iglesia católica, domina el inglés, español, italiano, francés y portugués. Como si fuera poco, tiene conocimientos de lectura en latín y alemán, según informó el National Catholic Reporter.
Su capacidad para comunicarse en distintas lenguas quedó expuesta desde el primer día de su pontificado. Cuando apareció por primera vez en el balcón de la Basílica de San Pedro, tras su elección como sucesor de Francisco I, eligió dirigirse a los fieles en italiano y reservó unas palabras en español para recordar a la comunidad peruana que lo acompañó durante sus años de servicio pastoral.
Ahora, el pontífice volverá a hablar en español ante miles de fieles sudamericanos durante una gira apostólica que recorrerá los países de Uruguay, Argentina y Perú.
Qué idiomas habla el papa León XIV
A diferencia de otros pontífices cuya trayectoria transcurrió principalmente en Europa, León XIV construyó buena parte de su vida religiosa entre Estados Unidos, América Latina y distintos destinos internacionales.
Si bien su lengua materna es el inglés, su experiencia en Perú lo llevó a incorporar el español como una de sus principales herramientas de comunicación cotidiana y pastoral. El italiano, por su parte, ocupa un lugar central en su actividad dentro del Vaticano, donde se utiliza habitualmente para los asuntos institucionales y el funcionamiento de la Curia Romana. A estos tres idiomas se suman el francés y el portugués, que también habla con fluidez.
En suma, el Papa puede leer latín y alemán. Es que el latín tiene una presencia histórica en la tradición de la Iglesia católica, mientras que el alemán forma parte de las lenguas utilizadas en distintos ámbitos de estudio e investigación teológica.
De Estados Unidos a Perú: la historia detrás de sus idiomas
Para comprender el vínculo de León XIV con el español, es necesario recorrer su trayectoria religiosa. Prevost nació en Estados Unidos y comenzó su formación en el Seminario Menor de los Padres Agustinos. Posteriormente estudió en la Universidad de Villanova, en Pensilvania, donde obtuvo una licenciatura en Matemáticas en 1977 y también cursó estudios de Filosofía. Ese mismo año ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín y en 1981 realizó sus votos solemnes.
Su camino religioso lo llevó a Perú, país con el que desarrolló una relación que se prolongó durante décadas. Allí trabajó como misionero, ejerció la docencia en seminarios diocesanos, desempeñó funciones en tribunales eclesiásticos y estuvo al frente de una parroquia en las afueras de Trujillo.
En 1999 fue elegido superior provincial de los agustinos en Chicago. Dos años después asumió como prior general de la Orden de San Agustín, responsabilidad que mantuvo hasta 2013. Ese cargo amplió todavía más su experiencia internacional, ya que le permitió visitar distintos lugares del mundo y mantener contacto con comunidades religiosas de los casi 50 países donde la orden tenía presencia.
En 2014, Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, en el norte de Perú. Allí continuó su actividad pastoral hasta 2023, cuando regresó a Roma para incorporarse a la Curia Romana. Sus años en territorio peruano explican por qué el español ocupa un lugar especial dentro de su historia. No se trata solamente de una lengua que aprendió, sino de un idioma que utilizó durante buena parte de su vida religiosa, en el contacto cotidiano con comunidades y fieles.
Su primer discurso como Papa y el mensaje que dedicó a Perú
El 8 de mayo de 2025, cuando León XIV apareció ante la multitud reunida en la plaza de San Pedro, su elección lingüística llamó la atención. Aunque el inglés es su lengua natal, pronunció la mayor parte de su primer mensaje como pontífice en italiano.
Después, cambió brevemente al español para dedicar unas palabras a su “queridísima y amada diócesis de Perú”, en reconocimiento a los fieles que lo habían acompañado durante su trayectoria como misionero y obispo.
Cómo se organiza un viaje apostólico y quiénes acompañan al Papa
La capacidad del papa León XIV para comunicarse en distintos idiomas adquiere especial relevancia ante su próxima gira por Sudamérica. Durante su paso por Uruguay, Argentina y Perú, el pontífice podrá dirigirse a los fieles en español. Sin embargo, más allá de sus conocimientos lingüísticos, cada viaje apostólico requiere una organización que involucra tanto a la Santa Sede como a las autoridades del país anfitrión.
La preparación comienza con la conformación de un comité organizador local, responsable de coordinar los aspectos logísticos, técnicos, financieros y de comunicación. Este equipo trabaja bajo la supervisión de un delegado pontificio designado por el Papa. Además, se establece un portavoz oficial encargado de transmitir a los medios las novedades sobre el desarrollo de la visita.
El equipo que acompaña a León XIV en sus viajes
Aunque probablemente el pontífice no necesitará recurrir a un intérprete para comunicarse en español o portugués durante su recorrido sudamericano, no viajará solo. En los viajes apostólicos, una comitiva que reúne a colaboradores de distintas áreas, desde la atención médica hasta la organización de las ceremonias religiosas, suele acompañar a los papas.
Entre sus integrantes se encuentran un médico y un enfermero personal, además de sus dos secretarios y dos asistentes. También forman parte del equipo dos responsables de la Guardia Suiza y un conductor de confianza, encargado de los traslados en el papamóvil y otros vehículos.
La comunicación ocupa otro lugar importante dentro de la comitiva. El equipo incluye cuatro colaboradores de comunicación, dos fotógrafos, dos camarógrafos, dos técnicos de radio, un responsable de redes sociales y una supervisora de protocolo.
A ellos se suman tres maestros de ceremonias, encargados de dirigir las celebraciones litúrgicas, el organizador del viaje y el jefe de la Casa Pontificia, que coordina la agenda del Papa.
Cuándo llega León XIV a la Argentina
La visita del papa León XIV a la Argentina está prevista del 8 al 11 de noviembre de 2026, como parte de una gira apostólica de 11 días que incluirá diez ciudades de Uruguay, Argentina y Perú.
El pontífice llegará al Aeroparque Jorge Newbery el domingo 8 de noviembre, a las 16:30, procedente de Montevideo. Durante su estadía participará de misas multitudinarias y encuentros con autoridades, representantes del mundo del trabajo, jóvenes y referentes religiosos. El 11 de noviembre partirá hacia Lima desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza.
Su llegada marcará el regreso de un papa al territorio argentino después de 39 años. La última visita papal al país fue la de Juan Pablo II, en abril de 1987. Francisco, el primer pontífice argentino de la historia, no regresó a su tierra natal durante su papado.
Antes de emprender su viaje, León XIV expresó su entusiasmo por volver a Sudamérica con un mensaje publicado en sus redes sociales: “Me llena de alegría regresar al continente en el que he vivido tantos momentos de mi vida”.
